Spesso l'alluminio viene scelto per una delle seguenti caratteristiche:
- Elevata resistenza alla corrosione.
- Alta conducibilità termica ed elettrica.
- Elevata plasticità.
- Eccellente duttilità e malleabilità.
- Basso potere radiante.
- Difficile saldabilità (a causa della formazione di allumina a contatto con l’ossigeno).
L’alluminio è una lega metallica che combina diversi elementi fra loro, ognuno con determinate funzioni:
- Silicio: migliora la colabilità e riduce il coefficiente di dilatazione.
- Magnesio: aumenta la resistenza alla corrosione in ambiente alcalino e in mare.
- Manganese: aumenta la resistenza meccanica e alla corrosione.
- Rame: accresce la resistenza meccanica nelle lavorazioni a caldo.
- Zinco: soprattutto se associato al magnesio, conferisce un ulteriore aumento della resistenza meccanica.